Escena en el río Delaware, en Filadelfia, durante el Invierno más Frio de 1856 y talvez de Toda la Historia.
Descripción
A mediados del siglo XIX, el invierno de 1856 fue conocido como el más frío de los que se tenía registro. Esta escena costumbrista de Filadelfia muestra cientos de personas patinando y en trineo en el río Delaware congelado enfrente del astillero de la marina en Southwark. Entre los participantes hay mujeres sentadas en sillas con cuchillas, que empujan los hombres; otras viajan en trineos, también empujados por hombres; un hombre tira de un trineo con un niño; y otro hombre es arrastrado por un perro que corre a través de una multitud de patinadores. En primer plano, hay una pareja de pie que está observando la escena; una vendedora ambulante, sentada en un taburete, vende una manzana a un niño, y un hombre se ha caído en el hielo, cerca de otros dos niños. En el fondo han montado un juego: varios hombres empujan un gran madero que pivota para propulsar un trineo con mujeres. En la orilla hay amarrados barcos, barcos de vapor y embarcaciones a vela. También se ve en el grabado un distante paisaje urbano de Filadelfia. La obra es de James Fuller Queen, un litógrafo de Filadelfia, pionero en la cromolitografía y famoso por su atención al detalle.
Otro acontecimiento de la historia en el Rio Delawere es la misison de Washington cruzando el Delaware en 1776.
Por la noche del 25 de diciembre de 1776, George Washington y unas 2500 tropas cruzaron el río Delaware hacia Nueva Jersey —a unos catorce kilómetros de Trenton— para atacar sorpresivamente a los hessianos, en el marco de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. No obstante, llegaron hasta la ciudad de Trenton hasta el amanecer debido a los témpanos de hielo y una fuerte tormenta de nieve. La resultante batalla resultó ser un «punto de inflexión» en el conflicto bélico. Por su parte, Emanuel Gottlieb Leutze, nacido en Schwäbisch Gmünd, Alemania, fue considerado un artista estadounidense por pasar su infancia en Filadelfia. En 1841, retornó a su país natal para estudiar en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf. No obstante, para ese momento ya había sido reconocido por obras como Colón ante la Junta de Salamanca y Regreso de Colón encadenado a Cádiz. De acuerdo con Barbara Groseclose, Washington cruzando el Delaware representó para Leutze la cúspide de su evolución política y artística.
